Quali sono le proprietà dell' Echinacea?

L’Echinacea è una pianta officinale usata tradizionalmente da diverse popolazioni e da molto tempo, ed ha molte conferme scientifiche a suo sostegno.

È originaria del Nord America ed è stata utilizzata dai nativi americani per disturbi come raffreddore, influenza e infezioni.

Una storia che piace raccontare al nostro capo erborista è questa: i nativi americani la usavano per curare i morsi dei serpenti.

Oggi l’echinacea è ampiamente utilizzata come rimedio naturale per rafforzare il sistema immunitario e per ridurre la durata dei raffreddori e delle influenze, per le sue principali proprietà:

• azione immunostimolante
• azione antivirale

La azione immunostimolante è determinata da componenti come la echinaceina e l’echinacoside che portano ad un aumento dei globuli bianchi, con la loro capacità di eliminare gli agenti patogeni, e dei linfociti NK (Natural Killer) in grado di riconoscere e distruggere le cellule infettate da virus.

Sempre l’echinaceina porta una azione antinfiammatoria, mentre i polifenoli e l’acido cicorico proteggono il collagene (la proteina principale costituente il tessuto connettivo, pelle, ossa, tendini e cartilagini...) dai radicali liberi, e questo ci piace moltissimo!

L’attività antivirale, invece, è dovuta alla capacità dell’Echinacea di provocare un aumento della produzione di interferone alfa e beta, proteine prodotte dai globuli bianchi che inibiscono la replicazione dei virus all’interno delle cellule infettate. Questa azione deriva dagli amici acido cicorico e acido caffeico, e di un derivato dell’acido caffeico che si chiama echinacoside: sono loro a bloccare l’aggressione dei virus.

Per la sua azione immunostimolante l’uso della Echinacea è da evitare per chi ha patologie autoimmuni e chi fa uso di terapie immunosoppressive.

E per via esterna?

Utilizzata per via esterna l’Echinacea presenta anche una spiccata azione cicatrizzante e riepitelizzante, grazie ad una azione di stimolo sui fibroblasti, cellule capaci di produrre alcuni componenti del tessuto connettivo.

Inoltre, la capacità di inibire la destrutturazione dell’acido ialuronico e di favorire la guarigione delle ferite porta a pensare ad un possibile impiego contro le rughe.

In conclusione, l’Echinacea è un rimedio naturale che può aiutare a rafforzare il sistema immunitario e combattere le infezioni... e la vecchiaia!